Testigo

Witness

Por Mark Spearman.

Una gran película puede contar una historia de amor dolorosamente romántica, ofrecer un buen thriller o permitir un vistazo a un mundo desconocido. Una película inolvidable es aquella que logra todas estas cosas.

No encontrarás nada mejor que Witness, que cuenta la historia de un policía de Filadelfia que se esconde entre los Amish de Pensilvania para proteger a un testigo de asesinato de sus corruptos hermanos policías. De principio a fin, también es una película increíblemente hermosa.

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La película comienza con un viento suave que recorre los campos de trigo de invierno. Parece uno de esos días de verano en los que el cielo no puede decidir entre soleado y nublado, con la humedad suficiente para que sientas el aire en tu piel mientras te mueves. Caminando lenta pero decididamente, vestidos con gorros negros como la boca del lobo, sombreros de ala ancha, trajes y vestidos, decenas de granjeros amish y sus familias emergen de los campos. Convergen en una casa de campo no lo suficientemente grande para la multitud que llena sus dos salas principales y se hincha hasta cubrir el amplio porche delantero.

Permanecen silenciosos y sombríos. La única voz que escuchamos es la alemana, y vemos que un anciano, o quizás el pastor del grupo, está elogiando un ataúd envuelto en una sábana blanca.

La ceremonia concluye y las mujeres comienzan a apresurarse con comida, en moldes para pasteles, cestas y tazones, mientras los hombres se agrupan en pequeños grupos. Media docena se reúnen torpemente en una puerta hasta que uno de ellos le ofrece a Jacob que era un buen granjero. Sentimos que este es un cumplido que no se tira a la ligera. Se ha perdido a un hombre de cierta importancia.

En el lapso de tres minutos, con algunas líneas de diálogo perdidas, hemos aprendido mucho sobre las personas que estamos a punto de conocer. Su poderoso sentido de familia y pertenencia, su forma de vida sobria. La belleza y el aislamiento del paisaje al que llaman hogar.

En la escena que sigue, Kelly McGillis, como la viuda Rachel, se dispone a visitar a su hermana cerca de Baltimore. Mientras ella y su pequeño hijo Samuel suben al tren, su suegro Elí, en tono firme y paternal, le advierte: Ten cuidado con los ingleses. Y por los ingleses se refiere a los forasteros, el Otro, todos aquellos que no entienden su forma de vida. Escuchamos estas palabras pronunciadas por Eli nuevamente al final de la historia, y solo entonces comprendemos la medida completa de su significado.

En una escala en la estación de la calle 30 de Filadelfia, Samuel y Rachel son objeto de mucho interés. Los espectadores están fascinados por sus modales tranquilos y su atuendo negro, que, en el lenguaje amish, es simplemente sencillo.

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Samuel está abrumado por todo lo que ve. Las multitudes de turistas y viajeros se mueven apresuradamente. Lo más extraño pero convincente, un monumento a los caídos, una enorme estatua de bronce del arcángel Miguel levantando el cuerpo de un soldado muerto de las llamas de la guerra. Sobre todo, los amish rechazan la violencia, y esta imagen es desconcertante.

Samuel, no te vayas muy lejos, advierte su madre.

A los amish les gusta decir que están en el mundo pero no del mundo. Pero antes de que Rachel y Samuel puedan salir de la estación, Samuel sin darse cuenta se convierte en el único testigo del brutal asesinato de un hombre del que luego nos enteramos que es un policía encubierto. Él y su madre son empujados rápidamente al lado oscuro de la vida en nuestro mundo.

Harrison Ford, como John Book, el detective de Filadelfia que investiga el caso, se convierte en su protector, una tarea que parece imposible una vez que descubre quién está detrás del asesinato.

Mientras intenta sacar a Rachel y Samuel de la ciudad, Book está herido y al borde de la muerte. A pesar del escrutinio crítico de los ancianos, Rachel lo lleva a su casa. Llevarlo a otra parte atraerá la atención, y los policías corruptos a los que eludieron por poco, poniendo a Samuel en peligro.

Bajo su cuidado se recupera y, lenta pero inevitablemente, se enamoran. Con el telón de fondo de la vida de Book como fugitivo, se enfrentan a las imposibilidades cruzadas de las estrellas de sus sentimientos el uno por el otro.

No es solo nuestro deseo de amor y conexión, creo, que es el atractivo perdurable de esta película. Es la necesidad de estar entre personas que nos respalden. En cierto sentido, no hay afirmación más tranquilizadora que usted es uno de nosotros. En el crisol de la vida de Book en el exilio, se conmueve y cambia cuando los Amish lo aceptan como propio.

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Por supuesto, los amantes condenados han fascinado desde que los humanos aprendieron a contar historias. Unidos por el amor, separados por el destino. Pero incluso ese viejo cuento arquetípico, en su esencia, nos dice que todos somos más parecidos que diferentes.

Con el tiempo, la naturaleza de la relación entre Rachel y Book se convierte en un tema de mucha especulación y chismes. Se habla de evitarla si no se marcha pronto. Los más cercanos a Rachel se acercan a abrazar a Book. Descubren su habilidad como carpintero y, en una de las escenas más hermosas de cualquier película, se une a la construcción de un granero para una pareja de recién casados. Esta secuencia también es notable como el debut en la pantalla de un joven Viggo Mortensen.

El plan de Book de esconderse a plena vista no está exento de otras complicaciones. En un momento, los punks locales se burlan y provocan a los nuevos amigos de Book mientras intentan viajar pacíficamente por una ciudad cercana. A pesar de la advertencia del anciano Eli de que no es nuestro camino, Book rechaza y se convierte en el incidente revelador que finalmente lleva a los malos a Book y Samuel. Mientras uno de los agresores amamanta una nariz rota y ensangrentada, un anciano le grita a la procesión Amish que se marcha: Esto no es bueno para el turista.

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Cuando era un niño que crecía en la zona rural de Ohio, a menudo veía a los Amish a lo largo de las carreteras del condado y las carreteras estatales menos transitadas, el letrero naranja brillante de Vehículo de movimiento lento en sus carritos era el único artefacto del siglo XX. Fueron considerados con una combinación de reverencia y curiosidad, pero también recuerdo que algunos se burlaron de ellos.

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En esta parte de Ohio, y en otros lugares donde se han asentado los Amish, se ha construido toda una industria alrededor del País Amish. Los visitantes de la ciudad que buscan edredones finamente cosidos, queso artesanal y muebles hechos a mano realizan recorridos en automóvil por las granjas y asentamientos Amish. Sin embargo, siempre me pareció una extraña alianza, los Amish y los proveedores de servicios turísticos. Algo sobre las personas que buscan una conexión con la vida sencilla en los bed and breakfast con Internet inalámbrico y TV vía satélite.

Las historias más memorables involucran a personas que toman decisiones bajo presión, a menudo con un gran riesgo para ellas mismas. En Witness, Rachel toma una decisión, en una escena que es tan elegantemente simple como poderosa.

Está anocheciendo y ella está mirando a Book desde la ventana de una granja. Mientras se gira y hace una pausa antes de apagar la lámpara de la cocina, casi podemos sentir el intenso deseo, la confusión, la euforia, el miedo y la emoción que deben estar girando juntos en su mente. Y entonces todo se asienta, y con tranquila certeza, se quita suavemente el delicado gorro blanco del cabello y lo coloca sobre la mesa. Ella camina afuera y va a Book, y se abrazan en una reacción química reprimida durante mucho tiempo de pasión, deseo, liberación y lágrimas.

Si no ha visto esta película, no puedo describir adecuadamente la belleza y el poder de esa escena. Pero descargué Witness de iTunes recientemente y lo volví a ver en un avión. Tengo la desafortunada costumbre de arruinar mis auriculares Apple dejándolos en el bolsillo de los jeans y pasándolos por la ropa. La pareja que había traído había encontrado recientemente este destino, sufriendo el lavado y enjuague completo de Amana, y no podían producir mucho volumen. Entonces enciendo los subtítulos. Aproximadamente a un tercio del camino hacia la película, me doy cuenta de que la joven sentada a mi lado también está mirando.

Cuando llegamos a la escena que acabo de describir entre Book y Rachel, mi compañera de asiento comienza a sollozar. Más tarde me enteré de que nunca había visto a Witness. Pregunta el nombre de la película y todo lo que sé sobre ella.

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Al verlo desde un asiento estrecho, en un ángulo pobre, en la computadora portátil de un extraño sin sonido, con solo subtítulos, que no es la forma más elegante de contar historias, se emociona hasta las lágrimas.

Si eso no es un testimonio del poder emocional de una película, simplemente no sé qué es.

Nuestro avión aterriza en su destino poco después, y le sugiero que vuelva a ver la película en algún momento, con el sonido real activado.

Y le advierto que tenga cuidado ahí fuera. Ya sabes, entre los ingleses.