Mermelada de tomate y jengibre

Tomato Ginger Jam

He tenido una relación larga y complicada con los tomates. Déjame que te cuente la historia.

Odiaba los tomates. Simplemente no pude hacerlo. Quizás fue algo sobre esas semillas extrañas y blandas. Recuerdo ser muy joven y ver a mi hermano pequeño Jonny en el huerto de mi madre. Tenía un halo de rizos dorados y mejillas regordetas, y todos lo arrullarían y adularían lo buen comedor que era porque tenía un bocado de tomates cherry, jugo rezumando sobre sus pequeños brazos regordetes mientras buscaba aún más tomates. Estaba tan celoso de la forma en que ganaba elogios solo por comer esos tomates.

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Jonny también ganaría el postre por su habilidad para comer tomates. Mi tía tenía una regla muy estricta de limpiar el plato en su casa, y aunque hice lo mejor que pude con todo lo demás, no pude comer esos últimos tomates. Estaban nadando en el fondo de mi ensalada y, lamentablemente, ahí es donde se quedaron. Por desgracia, todavía recuerdo al hombre de pan de jengibre que no conseguí.

Luego hubo una vez que mis abuelos trataron de hacerme comer tomates. Los padres de mi papá vivían en las afueras de Chicago y los veranos calurosos del medio oeste los bendecían con un abundante huerto. El abuelo no podía creer que tuviera una nieta de 10 años que no comía tomates. Su solución: un tomate de jardín fresco untado con mayonesa. Insistió en que me encantaría. No sé si estaba demasiado asustado para decirle que lo único que odiaba más que los tomates eran mayonesa (es un hecho bien documentado) o si simplemente esperaba contra toda esperanza que él tuviera razón, ¡tal vez dos errores de repente se convertirían en un glorioso acierto y los amaría a los dos! Bueno, para su profunda conmoción y horror, y para mi gran decepción, la rodaja de tomate untada con mayonesa se encontró haciendo un viaje muy rápido desde mi boca hasta su impecable piso de linóleo. (Sé que parece que necesito terapia para mis profundas cicatrices emocionales basadas en el tomate, pero en realidad, esa última historia me hizo reír a carcajadas).

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Sin embargo, hay un final feliz para esta saga. Eventualmente aprendí a gustarme los tomates en la escuela secundaria, estimulado por un poco de salsa tentativa. ¿Sabes, de dónde sacas el líquido en el chip? ¿Sin ninguna de las piezas gruesas? A partir de ahí, me gradué en el tema del tomate real después de descubrir la bruschetta. Creo que todo el vinagre balsámico y la albahaca fresca lo hicieron por mí.

Y ahora, como adulta, ¡AMO los tomates! Finalmente puedo apreciar su delicada dulzura y sí, ¡incluso esas pequeñas y jugosas ráfagas de semillas! Los cultivo en cantidades masivas en mi propio huerto de verano y tengo un hijo que se los comerá y otro que preferiría comer cualquier otra cosa. (Todavía hay esperanza para eso. Estoy seguro).

Una de las razones por las que me encanta esta mermelada de tomate y jengibre es que es dulce, un poco picante y ácida, con un sabor a tomate profundamente concentrado. Me encanta servirlo en una fuente de queso (es mejor con queso de cabra), pero también quedaría delicioso con pescado a la parrilla o en un sándwich para untar. Esta receta también se duplica, cuadriplica, etc. Y si supiera algo sobre enlatado (está en mi lista de deseos), puede estar seguro de que estaría enlatando un suministro adicional.