Buscando a James T. Kirk

Searching James T

Por Mark Spearman.

Es el verano antes del cuarto grado. Me estoy desmayando y sufriendo por mi primer enamoramiento real. Es una mujer mayor, estudiante de sexto grado, una belleza oscura con ojos expresivos. Ella es brillante, inteligente, extrovertida y elegante con mi tímida y torpe. Aprendo el dolor del anhelo romántico.

Pero no aprendo sobre el amor hasta que Jim Kirk, de pie en un planetoide deshabitado en la región Gamma Canaris del Cuadrante Alfa, se comunica con una forma de vida misteriosa y etérea conocida como The Companion. Un explorador espacial llamado Zefram Cochrane ha sido abandonado allí, sostenido y mantenido para siempre joven por The Companion durante más de un siglo.

The Companion es una entidad femenina que siente algo parecido al amor por Cochrane. Kirk, hablando a través de un dispositivo de traducción universal, debe convencer al ser de que libere a Cochrane, a quien ella llama el hombre.

El amor no se trata de tener y poseer, le dice. Se trata de dar y sacrificarse, y querer solo cosas buenas para el amado.

Tu eres el Compañero. El es el hombre. Ustedes son dos cosas diferentes ... Puede que lo retengan aquí para siempre, pero siempre estarán separados, aparte de él.

El Compañero es un ser de un poder asombroso, inmortal, inmune a las debilidades y la soledad de la existencia física. Sin embargo, al escuchar las palabras de Kirk, decide renunciar a todas estas cosas para tomar forma humana y amar.

¿Quién tiene más dinero en el tanque de tiburones?

La entidad se fusiona con el cuerpo y la mente de una mujer que está gravemente enferma, y ​​en el proceso le salva la vida. La Acompañante siente el calor del sol en su rostro y sonríe. Conoceremos el cambio de días. Conoceremos la muerte. Pero para tocar la mano del hombre, nada es tan importante.

Este episodio de Star Trek, Metamorfosis, fue escrito por el talentoso guionista Gene L. Coon, quien fue responsable de gran parte del tono y el espíritu de la serie original. Creó muchos de los pilares de la mitología: Khan Noonien Singh, los Klingon, el Primer Directivo. Pero en esta historia, en esta escena, como en tantas otras, es el gran William Shatner, disfrazado de James T. Kirk, quien la hace realidad. Crecí un poco la primera vez que lo vi.

Aprendí muchas cosas de Kirk. Gemas de sabiduría sobre el amor, la muerte, la libertad, el deber. Sed exploradores, no conquistadores. Acepta nuestras diferencias. Cuestiona a la autoridad. Y sí, las necesidades de muchos superan las necesidades de unos pocos o de uno.

Quizás su lección más duradera es la determinación sombría y maldita. Experimentamos contratiempos en la vida. Estos no son tiempos para dudar o rumiar. Cuando el motor warp se ha ido, los escudos deflectores bajan, el transportador está en reparación y estás navegando por impulso, es entonces cuando te levantas de la silla grande y pides Alerta Roja. Porque el riesgo, señores, es asunto nuestro .

Shatner ha creado una marca personal basada en la autoparodia de su ego y excentricidades. Pero el hecho es que es un gran actor. Cuando fue elegido para Star Trek, algunos se sorprendieron de que una joven estrella tan prometedora hubiera sido elegida para el papel de Kirk. Ya había dejado su huella en la televisión en vivo, en una larga y premiada carrera en Broadway y apareciendo con Spencer Tracy en Judgment at Nuremberg, una película nominada a 11 premios Oscar.

Pero, desde la escena inicial del primer episodio de Star Trek, cuando escuchamos la voz: bitácora del capitán, fecha estelar 1312.4 ... se ordenó que cualquier otra cosa que suceda durante una carrera larga y rica, él siempre será Kirk.

Recientemente tuve una epifanía de que conocer a Shatner en persona, dada su influencia en mis años de formación, era importante y muy retrasado. No me sentí obligado de una manera loca y acechadora, como Kirk obsesionado con la criatura de la nube de dikironium en Argus X, pero me di cuenta de que era una de esas cosas de lista de deseos que uno no debe posponer por más tiempo.

Así que compro boletos para mi primera convención de Star Trek.

'¡Consigue una vida!'

A los pocos minutos de nuestra llegada, siento que estoy en casa. Hombres, mujeres y niños vuelan con uniformes rojos, azules y dorados de la Flota Estelar, mezclándose con vulcanos, klingon y algún que otro ferengi.

Una sala de vendedores adyacente está inundada de parafernalia de Star Trek. Escucho fragmentos de conversación en klingon. El entorno cavernoso del hotel de convenciones me recuerda a las innumerables reuniones y seminarios corporativos a los que he asistido. Allí, nos disfrazamos, hablamos en una jerga extraña y estamos rodeados de gente que vende bienes y servicios. Esto no es tan diferente.

Se ha hablado mucho del estereotipo del fan de Star Trek, el hombre de mediana edad que vive en el sótano de mamá. Esa persona está inmortalizada en la frase Get a Life! que Shatner grita a los fanáticos en un sketch de Saturday Night Live de 1986. También es el título del libro y documental de Shatner en el que explora la fascinación por la mitología de Star Trek que ha perdurado durante 50 años.

Pero aquí veo grupos de mujeres jóvenes, parejas felices, familias vestidas con uniformes a juego. Van desde bebés hasta enfermos y, étnicamente, es un crisol de culturas.

Quizás esto no sea sorprendente. Para cada persona aquí resuena un futuro iluminado del siglo XXIII. Un lugar y un tiempo donde nuestras diferencias son irrelevantes, la riqueza y el capitalismo obsoletos, la ciencia y el descubrimiento, todo.

Veo muchas luminarias del universo de Star Trek. La consejera Troi y la Dra. Beverly Crusher se ríen y conversan con los fans. ¿No es ese el comandante Will Riker firmando autógrafos? Estoy realmente sorprendido cuando Q, el ser tortuoso y omnipotente del Q Continuum, sonríe furtivamente, Starbucks Venti en la mano, mientras se desliza hacia mí en la escalera mecánica.

'¡¿No sabes quién es ?!'

Mi hijo de siete años está conmigo, y en mi bolsillo, un boleto para fotografiarnos con Shatner. En la fila, hablo con un hombre afable llamado Richard. Casualmente, parece un actor de carácter llamado Richard Riehle que aparece a menudo en los diversos spin-offs de Star Trek. Pero es posible que lo conozca como Tom Smykowski, el hombre que inventa un juego de Twister-and-tic-tac-toe llamado Jump to Conclusions en la película Office Space. DE TODOS MODOS… Richard está reservando un lugar en la fila para su esposa.

¿Cuánto tiempo se tarda en batir la crema espesa?

Ella es la gran fan, no yo, dice. Pero no me importa venir porque seguro que lo disfruta.

Dos miembros del personal de la convención recorren la línea de fotos preguntando a alguien aquí por fotos de Ferengi. Ferengi? Ferengi?

Ferengi?

Al parecer, en otra parte del hotel, uno puede tomarse fotos con un par de personajes ferengis llamados Rom y Nog de la serie Deep Space Nine.

Un joven se acerca y pregunta para qué sirve nuestra línea. Shatner, le digo. ¡Fresco! dice el chico alegre antes de irse.

Richard me golpea en el hombro. ¡¿No sabes quién es ?! Confieso que no.

Ese es el tipo que interpretó al hijo del comandante Worf, Alexander, el primero, no el segundo, en Star Trek TNG.

Richard suspira. Fue reemplazado por Brian Bonsall, el chico de Family Ties.

Me vuelvo escéptico de que su esposa sea la gran fan.

'Sí…'

Mi hijo, con una túnica de mando dorada, está frente a mí en la fila. Aunque solo es un estudiante de primer grado, está bien educado con respecto a la armada científica y de mantenimiento de la paz que es Star Fleet. Saldrá de la convención con una réplica de un phaser de mano y un juguete vibrante Tribble que arrulla suavemente cuando está feliz y chilla frenéticamente cuando está agitado.

Es una atmósfera de anticipación festiva similar a la esquina de Photo-with-Santa del centro comercial. Nos conducen a un área privada y aislada. Allí está, el mismo Shatner, bronceado y sereno con chaqueta de tweed y jeans, sentado en una majestuosa silla de madera ante un telón de fondo de terciopelo rojo. Su semblante shatneriano llena la habitación.

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Estoy casi sin palabras, pero administro un Sr. Shatner, es un honor. ¿Cómo estás?

Me sonríe y le da una palmada en el hombro a mi hijo pequeño.

Sí…

No está claro si quiere decir que sí, es un honor para ti conocerme o sí, estoy bien. Sospecho de ambos.

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El fotógrafo se adelanta y se arrodilla; Creo que quiere entrenar a mi hijo. Pero, como si hubiera nacido la moda de la convención de fans, el niño instictivamente toma su lugar al lado de Shatner y muestra su mejor sonrisa del día de la foto de la escuela. Cuando el obturador se cierra, todo lo que puedo pensar en hacer es parecer incrédulo y señalar, porque Dios mío, es William SHATNER.

Un poco más tarde, Shatner nos firma un par de fotos publicitarias antiguas de Star Trek. Me asombra lo bien que se ve, y lo enérgico que parece, a los 82 años. ¿Cuál es tu secreto? Pregunto.

Él mira hacia arriba y descansa su bolígrafo. Drogas! Surge el momento cómico de Boston Legal.

Luego mira a su izquierda y derecha. No, no debería decir eso, no es un buen mensaje para los jóvenes.

De hecho, mi mente se quedó en blanco allí. Tengo una respuesta, dice Shatner. Pasa un momento y siento que debo cambiar de tema.

¡Caballos! Paso mucho tiempo con los caballos.

Así que ahí lo tienes. Caballos. Asesoramiento personal directo del Capitán Kirk. No sé nada de caballos. Pero aún.

Shatner, por supuesto, no es Kirk. Y mientras hablo con el hombre cuyo alter ego es el único cadete en la historia que ha superado la prueba de Kobayashi Maru, me viene a la mente un poema, uno que Shatner escribió e interpreta en su espectáculo en vivo, Shatner's World.

He salvado al mundo en las películas - Así que, naturalmente, hay gente que piensa que debo saber qué hacer - Pero solo porque me has visto en tu televisor - No significa que sea más iluminado que tú - Y mientras hay una parte de mí - En ese chico que has visto allá arriba en esa pantalla - Soy mucho más - Y desearía saber las cosas que crees que hago - Seguro que cambiaría este mundo - Pero como y duermo y Respira y sangra y siente - Siento decepcionarte - Pero soy real.

No me decepciono. Estoy encantado más allá de las palabras.

'¿Realmente quieres saber?'

Lo mejor está por venir: Shatner en el escenario del salón de baile principal. Es más de una hora del flujo de conciencia de Shatner, un riff incoherente pero brillante sobre la gente del público, la política mundial, las redes sociales y cualquier otra cosa que se le ocurra.

Claramente disfruta de la adulación, pero también parece comprender que esto es algo más grande que él y más profundo que la obsesión por un programa de televisión.

Todo esto, el disfrazarse, la firma de autógrafos, las fotos, todo, son rituales. Rituales que celebran una mitología. Y la creencia de que explorar las estrellas puede ser real algún día.

No vienes aquí por mí. Ustedes vienen el uno por el otro.

Tiempo para preguntas de la audiencia. Un niño que dice que tiene diez años le pregunta a Shatner cómo derrotó a los Gorn.

Para que lo sepas ... los Gorn son una raza reptil que ataca brutalmente un puesto de avanzada de la Federación en 2267. Para resolver el asunto, unos seres avanzados conocidos como los Metrons obligan a Kirk ya un capitán Gorn a luchar mano a mano en Cestus III. (Hace unos años conocí al actor y doble de riesgo que interpreta a Gorn en el episodio Arena. Su nombre es Bobby Clark y es un hombre muy agradable que no representa una amenaza real para la humanidad).

Pero el chico quiere saber: ¿Cómo derrotaste a los Gorn? Shatner agarra el micrófono de mano y se desliza hacia adelante en su silla en el escenario.

Sabes que es solo un programa de televisión, ¿verdad chico? Sí, ese tipo que interpretó al Gorn. Creo que él también era quizás la criatura que estaba en el ala en ese episodio de Twilight Zone en el que estaba.

La cosa es que no parecía saber que se suponía que yo iba a ganar en ese episodio. Me golpeó con una piedra, luego me golpeó con la cabeza. Eso duele…

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¿Cuál fue la pregunta de nuevo?

A la multitud le encanta esto, y el niño parece disfrutar de las bromas afables.

Pero, ¿de verdad quieres saber por qué le gané?

¿Quieres saber? ¿Vos si?

Porque soy el capitán. Soy el Capitán Kirk.

Si. Sí es usted.