James Garner

James Garner

Nota de Ree: Quería compartir esta publicación escrita por mi amigo y colaborador, Mark Spearman, en diciembre de 2012. Él y yo hemos compartido durante mucho tiempo nuestra admiración por James Garner (es cierto que la mía siempre ha estado un poco más en la categoría de crush ) y ambos nos entristeció enterarnos de su muerte durante el fin de semana.

Descanse en paz, Sr. Garner. Eras un verdadero hombre en todos los sentidos de la palabra.

Por Mark Spearman.

No hace mucho alguien me preguntó si podía recordar un momento perfecto. No es un momento histórico universal y profundo, como acunar a un recién nacido o enamorarse. No, la pregunta implicaba un momento que, desde fuera, puede parecer normal, pero para ti es todo lo contrario. Un momento en el que experimentas, por una partícula fugaz de tiempo, ese sentimiento oceánico de dicha, normalmente reservado a artistas y poetas.

La mía fue una tarde de verano mientras viajaba por trabajo. Al regresar a mi hotel exhausto, tomo cualquier Heineken helado del minibar y lo acerco a mi frente. Me meto en un baño casi demasiado caliente y siento la cálida brisa de una ventana abierta al Océano Pacífico al anochecer. Justo a mi alcance, un control remoto de TV. La pantalla de la pared cobra vida con ... Un contestador automático. Es la voz de James Garner cuando comenzamos uno de mis episodios favoritos de The Rockford Files.

Hola, soy Jim Rockford. Cuando escuche el tono, deje su nombre y mensaje. Volvere a ti.

Indescriptible. Sin palabras.

Si bien la cerveza y las sales de baño ciertamente contribuyeron a mi euforia, también fue la presencia inconfundiblemente familiar y entretenida de Garner, una que encontrarás en cada actuación. Y un tono que dice que nada es tan importante como usted piensa; y la vida es corta, no consigamos nuestras bragas en un paquete. Es discreto, humilde, con un humor suave y un agudo sentido de la ironía. Y de alguna manera hace que todo parezca fácil.

Anteriormente escribí sobre mi afecto por las películas de Garner. Recientemente me crucé y volví a ver una de sus mejores películas, The Great Escape, así como la que probablemente sea su mejor película, The Americanization of Emily. Eso me llevó a sus memorias, recién publicadas en rústica, donde aprendí el viaje sorprendente y a veces traumático del niño James Scott Bumgarner para convertirse en la estrella de cine James Garner. A su manera, es una historia y una vida tan admirable y heroica como cualquier papel que haya desempeñado.

También es refrescante que nos hemos acostumbrado a que los actores y otras celebridades exageren los rincones oscuros de sus vidas. Con Garner, uno tiene la sensación de que su infancia fue incluso peor que el abuso y el abandono que nos muestra. Y nos muestra mucho. El hijo favorito de Norman, Oklahoma, tenía cuatro años cuando murió su madre. Él y sus hermanos se barajaron entre varios parientes. Durante un tiempo, se reunieron con su padre y una de sus esposas, la llamaban Red, una mujer explosiva que sufría palizas severas y frecuentes. El pequeño James Bumgarner, el más joven y vulnerable, se convirtió en su víctima preferida. A la edad de 14 años, Garner se había ido y estaba solo.

Toda la cuenta se presenta como un informe práctico. No se detiene en este período, ni pide su simpatía. Al igual que más adelante en nuestra historia, cuando la unidad de infantería de Garner de 130 hombres se reduce a 30 bajo el castigo del fuego enemigo en Corea. A la mañana siguiente, durante un ataque aéreo de aviones Panther de la Armada de los Estados Unidos, los cohetes de fósforo blanco llueven sobre Garner y algunos rezagados que son identificados erróneamente como el enemigo.

Una vez más, mostrando su talento para la subestimación, señala que quedar atrapado en una explosión tan incendiaria es inteligente, porque esas cosas realmente arden.

No es de extrañar que el resto de las memorias, y su vida, lleven un hilo de intolerancia hacia los matones. No importa quién esté acosando, hasta e incluyendo a los poderosos jefes de estudio que aprenden de Garner lo que un actor humilde puede lograr con una determinación justa, valor y un abogado enérgico.

Lea el libro, hay muchas cosas interesantes allí: una vez le rompió las costillas a Doris Day, accidentalmente, por supuesto. Detesta Turquía y Charles Bronson, ama a Henry Fonda. Es un demócrata Adlai Stevenson y formó parte de la Marcha sobre Washington.

Hay modestia, humildad y sensibilidad de vivir y dejar vivir, hasta cierto punto. Garner no debe ser presionado. Pregúntale. Cuando lo empujan, empuja.

Todo lo cual suena notablemente a Jim Rockford, Bret Maverick o cualquiera de un par de docenas de personajes de cine o televisión de Garner. Es una persona tan firmemente establecida que a lo largo de una carrera de más de 50 años, nunca ha sido elegido como lo que él llama un villano absoluto.

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Cuando era niño y crecía en los años 60, me encantaba el western de televisión de Garner, Maverick, y luego en una amplia distribución. No significaba faltarle el respeto al fallecido Jack Kelly, que era Bart Maverick, pero solo vi los episodios que presentaban al suave e ingenioso Bret Maverick de Garner.

Sin embargo, es The Rockford Files el que ocupa el primer lugar en mi Salón de la Fama de la TV. Le dio la vuelta al género de detectives. Jim Rockford no llevaba pistola; mantuvo uno escondido en un tarro de galletas en su remolque. Era un ex convicto acusado injustamente. Lo golpearon mucho. Pero por $ 200 al día, más los gastos, tienes el mejor detective que el dinero puede comprar.

Estaba bien escrito, las relaciones y los personajes eran realistas, y navegó con éxito por el cardumen rocoso del humor sutil. Todo fue diferente, incluso el tema principal y los créditos iniciales. El programa ha envejecido maravillosamente y, gracias a nuestra moderna tecnología de redes, todos los episodios se transmiten en Netflix.

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Garner exigía siempre una buena escritura y tenía fuertes sentimientos sobre la historia y el tono. Pero nunca había escuchado a un actor evaluar con tanta franqueza y franqueza la agotadora naturaleza de un programa de acción semanal para televisión. Los años realizando sus propias acrobacias casi lo matan; En seis temporadas de Rockford, Garner tuvo siete operaciones de rodilla, y finalmente necesitó que ambas fueran reemplazadas.

Era el raro actor que se movía libremente entre la televisión y el cine en una época en la que una estricta jerarquía los separaba.

Entre sus muchas películas, La americanización de Emily se destaca y puede ser la mejor. Fue escrito por Paddy Chayefsky, quien también escribió Network, The Hospital y Marty. A lo largo de la película, Garner ofrece largos párrafos de diálogos intrincados y reflexivos como si se le viniera a la cabeza solo cuando lo habla, algo que la mayoría de sus contemporáneos no podrían haber hecho ni la mitad de bien.

Tiene un mensaje controvertido, que la guerra ya no existirá cuando dejemos de pensar que luchar es noble. Mientras el valor sea una virtud, tendremos soldados, dice el personaje de Garner, Charlie. Los héroes muertos, argumenta, son simplemente hombres muertos.

Es una filosofía que rechaza Julie Andrews, la adorable y dulce viuda de guerra inglesa Emily. Pero finalmente se da cuenta de que la opinión de Charlie es quizás la más estadounidense: que estamos destinados a ser libres para perseguir nuestros sueños y deseos y que no debemos sentirnos obligados a sacrificarnos.

Las experiencias de Garner a temprana edad provocaron una transformación propia. No hubiera sido sorprendente que James Bumgarner nunca se hubiera convertido en James Garner. Pero, en cambio, vemos a alguien que canalizó el dolor y el dolor en valores de compasión y juego limpio, con una línea brillante que separa el bien del mal.

Lo que me recuerda ese episodio de Rockford que vi desde el baño casi demasiado caliente mientras bebía el Heineken frío, frío. Se llama El martillo del bloque C. Isaac Hayes es un ex convicto amenazante llamado Gandolph Fitch que contrata los servicios de Rockford a cambio de saldar una vieja deuda de juego de $ 1,500.

Exige que Rockford demuestre su inocencia en un asesinato de 20 años. Nos enteramos de que la víctima, la novia de la que se separó Fitch, se había suicidado por su relación problemática. Ella organizó su muerte para ser vista como un asesinato, implicando a Fitch.

En la escena final, Rockford le dice a Fitch que tiene una opción: permanecer amargado, enojado y miserable. O seguir adelante.

Lo único que he aprendido en esta vida podrida es cobrar lo que me corresponde, dice Fitch.

Así que saliste y recogiste una vida podrida, dice Rockford.

Aléjate, Gandy. Eres libre y claro ... si quieres serlo.

Cuéntalo, Jimbo.

Mark Spearman, un escritor que vive en Oakland, California, ama las películas inolvidables y la gran televisión. Mark, un niño del Medio Oeste, es descendiente directo de los valientes patriotas de la Revolución Estadounidense, pero lo suficientemente discreto como para pasar por un canadiense nativo. Puedes seguir a Mark Spearman en Gorjeo .