Hot Peppers 101
El otro día, entré en mi supermercado local en busca de pimientos. Quería algo con un poco de picante pero no algo que me derritiera la cara. Fue entonces cuando me di cuenta: ¡Santo cielo, hay muchos pimientos!
Quiero decir, sé que hay muchos pimientos, pero estar en la tienda mirándolos todos, fue un poco abrumador. ¿Qué pimiento elijo? ¿Qué tan caliente hace? A qué sabe esto? Es bueno saber estas cosas porque no voy a morder a ciegas un pimiento crudo para averiguarlo. Soy demasiado cobarde para eso.
Suponiendo que podría haber tenido una experiencia similar, pensé en crear una guía sencilla para los pimientos. Fui a la tienda y compré todos los pimientos que pude conseguir. Incluso probé la mayoría de ellos. Digo más porque me niego a comer un chile habanero.
Los pimientos engañan. Mirándolos, pensarías que los pimientos rojos son más picantes que los verdes, y los pimientos pequeños son más suaves que los grandes. Pero no hay forma de saber qué tan picante es un pimiento con solo mirarlo. A continuación, encontrará una guía que le indica qué tan picante es un pimiento según el índice de calor de Scoville. Inventado por Wilbur Scoville, el índice Scoville clasifica los pimientos, del más suave al más picante. El índice comienza en 0 (el más suave) y puede llegar a más de 1,000,000 para los pimientos más picantes.
Pimientos
Índice de Scoville: 0
donde esta el gato en la foto
Los pimientos morrones son probablemente los pimientos más comunes. A veces ni siquiera pienso en ellos como un pimiento porque son dulces y no pican en absoluto. Los pimientos morrones pueden ser amarillos, rojos, anaranjados o verdes. Aunque tendrán distintos niveles de dulzura, ninguno es picante.
Pimientos de banana
Índice de Scoville: 0 a 500
¡El pimiento banana es mi favorito! Pimientos de plátano en escabeche, para ser precisos. Los amo porque tienen un sabor suave y picante. Los pongo en pizzas y sándwiches todo el tiempo. Aunque suelen ser de color amarillo brillante, también pueden volverse verdes, rojos o naranjas a medida que maduran. No confunda el pimiento de plátano con pimientos de plátano picantes, que se ven muy similares. Los pimientos de banana picantes tienen un índice Scoville de 5,000 a 10,000.
Shishito
Índice de Scoville: 100 a 1000
La pimienta shishito parece estar apareciendo en todas partes últimamente. Los chiles shishito son chiles japoneses disponibles todo el año. Aunque cambia de verde a rojo una vez madura, normalmente se cosecha cuando está verde. El nivel de especias de este pimiento es muy suave, y algunos pimientos prácticamente no tienen picante. Pero no dejes que este pimiento verde te engañe. Me gusta llamar al pimiento shishito pimiento de la ruleta rusa porque aproximadamente uno de cada diez pimientos es picante. Si te gustan las especias, ese décimo pimiento no te molestará. Pero si eres un cobarde como yo, comer shishitos puede ser estresante. Los chiles shishito tienen una piel fina que se ampolla y se quema fácilmente. Les da un gran sabor a carbonizado. Tradicionalmente se sirven asados y mezclados con aceite de sésamo y salsa de soja.
Poblano
Índice de Scoville: 1000 a 1500
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El chile poblano es un chile suave, excelente servido fresco en salsa o relleno y asado. Es el pimiento que se usa para los chiles rellenos. Este pimiento es originario del estado de Puebla, México, de ahí el nombre poblano. Los chiles poblanos secos se llaman chiles anchos. Especialmente me encanta este pimiento en enchiladas de pollo con chile verde.
Anaheim
Índice de Scoville: 500 a 2500
El pimiento de Anaheim es otro pimiento suave. Estos Anaheims son verdes, pero generalmente puedes encontrarlos de color marrón con un cuerpo largo y delgado. Cuando están crudas, su picante es más picante y menos fundente. Los pimientos de Anaheim tienen una piel gruesa, lo que los hace ideales para asar. Cuando se tuestan, desarrollan un poco de dulzura en la parte delantera y una suave especia en la parte trasera.
Jalapeño
Índice de Scoville: 2000 a 5000
Creo que, en Estados Unidos, el chile jalapeño es el pimiento picante más común y popular. Aunque los chiles jalapeños generalmente tienen un precio y se consumen cuando están verdes, pueden volverse rojos, anaranjados o amarillos cuando están maduros. A primera vista se parece al chile serrano, pero es más suave y más ancho que el chile serrano. Los chiles jalapeños rojos suelen ahumarse y secarse, después de lo cual se les llama chiles chipotle.
Serrano
Índice de Scoville: 10,000 a 25,000
Si le gusta comer pimientos picantes crudos, probablemente haya mordido un chile serrano. El chile serrano tiene un sabor brillante y picante que es notablemente más picante que el chile jalapeño. Los chiles serranos son carnosos y crujientes, lo que los hace ideales para pico de gallo y salsas. Parecen jalapeños pero son los primos más flacos y calientes de los jalapeños.
Manzano
Índice de Scoville: 12.000 a 30.000
Este pimiento no es común, pero pensé que lo incluiría porque parece inocente, y no lo es. La primera vez que vi un pimiento manzano, pensé que sería dulce y suave por el nombre. Supuse que manzano proviene de la palabra manzana, que significa manzana en español. No es dulce como una manzana, es picante como un pimiento. Diré que tenía algunas notas afrutadas y su sabor era brillante y cítrico. El sabor del chile manzano y las paredes gruesas lo convierten en un excelente chile para salsa. Pero puede ser un desafío cultivar fuera de su clima fresco nativo en los Andes, por lo que es difícil de encontrar localmente para aquellos fuera de México y Sudamérica.
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Arbol
Índice de Scoville: 15.000 a 30.000
El chile de árbol es un ejemplo de un pimiento pequeño que tiene un gran impacto. Es un ají mexicano también conocido como chili de res de ave o de rabo de rata. El interior, donde se adhieren las semillas, se puede quitar del pimiento para atenuar su picante. Estos chiles de árbol son verdes, pero también se pueden encontrar rojos con un tallo de madera cuando están completamente maduros. A veces se pueden confundir con la pimienta de cayena mucho más picante (índice de Scoville de 30.000 a 50.000).
Habanero
Índice de Scoville: 150.000 a 350.000
Aunque clasificaría la mayor parte de esta lista como pimientos que se deshacen porque, nuevamente, soy un cobarde, los chiles habaneros licuarán tu cara. Aunque no es tan picante como el famoso pimiento fantasma (Índice Scoville 855,000 - 1,041,427), es el pimiento más picante de los que se usan comúnmente. Este pimiento puede ser pequeño pero tiene un gran impacto. Viene en una amplia gama de colores, todos igualmente calientes.
Si eres un verdadero pimiento, probablemente hayas probado la mayoría, si no todos, estos pimientos. Pero si necesitas ser cauteloso como yo, usa esta guía para ayudarte a determinar qué tan valiente quieres ser. Dicho esto, el índice Scoville es una gran guía, pero todos tenemos nuestro propio gusto y niveles de tolerancia individuales. Dado que el chile jalapeño es el pimiento que la mayoría ha probado, sugiero usarlo como guía comparando el índice de Scoville de otros pimientos con el del chile jalapeño.
Entonces, ¿eres un pimiento o un cobarde como yo? ¿Qué pimientos has probado que me perdí? ¿Y cuál es tu forma favorita de cocinar con pimientos picantes?
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