Vaca / Ternero 101

Cow Calf 101

¿Qué diablos hacemos? hacer aquí en el rancho, de todos modos? Quiero decir, aparte de procrear y recoger nuestros dedos de los pies y cantar canciones de Broadway y fotografiar a nuestros hijos llorando por mascotas fallecidas. Bueno, en todo nuestro abundante tiempo libre, somos un rancho de trabajo. Y hay tres fases en nuestra operación de cría en particular: caballos salvajes, pichones y vacas / terneros. Hoy, me gustaría explicar todo el concepto de vaca / ternero porque, primero, lo encuentro realmente interesante, y segundo, sigo olvidando cómo explicárselo a la gente y esto me dará más práctica.

Tener una operación de vaca / ternero básicamente significa que somos dueños de vacas madre reproductoras que dan a luz terneros. Luego criamos los terneros y finalmente los vendemos. Entonces la mamá vuelve a quedar embarazada y la locura continúa. Me refiero al círculo de la vida continúa. Desde que comenzamos a correr Wild Horses hace unos cuatro años, hemos disminuido un poco el número de vacas. Ahora mismo tenemos unas 6.000 vacas mamá.

Muchas operaciones de vaca / becerro tienen vacas que parieron en otoño o vacas que parieron en primavera. Algunos ranchos, incluido el nuestro, tienen ambos. Las vacas que parieron en otoño, como su nombre indica, dan a luz a sus terneros en el otoño, generalmente desde mediados de agosto hasta mediados de diciembre. Por lo general, trabajaremos estos terneros en invierno, generalmente en diciembre:

Luego se quedarán con sus mamás en el pasto, chupando como si no hubiera mañana, hasta que los destetemos en agosto siguiente. Durante todo el invierno, hasta abril, cuando finalmente comienza a crecer la hierba nueva, les damos a las vacas mamá alimento suplementario para que puedan sostener a sus terneros. Un poco como cuando me sostengo con Ding Dongs y Twinkies mientras mis bebés todavía están amamantando. Se trata de la producción de leche.

Cuando entramos en la buena temporada de crecimiento de pasto, los becerros realmente comienzan a aumentar de peso, por lo que cuando son destetados en agosto, pesan de 650 a 750 libras. ¡Uf! Y típicamente los novillos (terneros machos) pesan 50 libras más que las novillas (terneras). Los grandes tacos. Los novillos dirían que es todo músculo, pero en realidad no son más que sabuesos.

Después de que los terneros son destetados, se necesitan de 3 a 5 días para 'sacarles el grito'. (Oye, no invento estas cosas; solo lo informo). Obviamente, como con cualquier criatura bebé, hay una transición difícil entre chupar y no chupar, y lloran durante un par de días. Y lo juro, no puedo estar cerca de ellos mientras hacen esto o es probable que comience a amamantar. (Oye, no invento estas cosas; solo lo informo). Pero a los pocos días, los terneros han comenzado a comer hierba y todo está bien en el mundo nuevamente. Después de esto, permanecerán en nuestro rancho de 60 a 90 días; luego se venderán a un patio de alimentación. A la mayoría de los corrales de alimentación no les gusta recibir terneros que han salido directamente de las vacas porque los terneros no se alimentan tan bien sin tener ese período de ajuste crucial.

Las vacas que parieron en primavera también son como su nombre indica: vacas que dan a luz a sus terneros en la primavera. Estos terneros suelen nacer desde el primero de marzo hasta el primero de junio. Nosotros (y yo usamos el término 'nosotros' muy, muy libremente aquí) lo diseñamos de esa manera por una razón muy importante: tasa de broadback . El éxito de cualquier operación Vaca / Ternero depende de la 'tasa de reproducción', o la tasa a la que las vacas se reproducen nuevamente después de dar a luz a un ternero. (Lo cual, por cierto, puede suceder tan pronto como ocho días después de dar a luz a un ternero, por el amor de Dios. Creo que habría dado un largo paseo por un muelle corto si eso me hubiera sucedido.) Si las vacas dan a luz terneros en los calurosos meses de verano, los toros suelen estar demasiado ocupados languideciendo en los estanques, tratando de manténgase fresco, y no estarán 'por todas partes' las vacas como en los meses más templados. Así que sacamos los toros de las vacas meses antes para asegurarnos de que las vacas no darán a luz desde junio hasta principios de agosto.

Debo aprovechar esta oportunidad para mencionar que tenemos alrededor de 1 toro por cada veinte vacas.

Les encanta su trabajo.

De todos modos, volvamos a las vacas que parieron en primavera. Dejaremos nuestros terneros de primavera con las vacas hasta noviembre, que es un período de tiempo mucho más corto que el que tienen los terneros de otoño con sus mamás. Entonces los destetaremos. La razón por la que destetamos a los terneros de primavera en noviembre es que una vaca simplemente no puede sostener a un ternero mayor durante un invierno duro cuando no quedan proteínas en la hierba; el ternero no continuaría ganando el peso adecuado. Y para nosotros, alimentar a la vaca con suficiente alimento suplementario para que el ternero crezca adecuadamente sería prohibitivamente caro. Así que los destetamos antes de que llegue el invierno. Después de que sean destetados en noviembre, los guardaremos unos días 'para sacarles el grito' (ahí está esa frase nuevamente), y luego los enviaremos a nuestro pasto de trigo en la granja, donde comerán trigo de invierno de color verde brillante hasta la primavera. Después de eso, se venderán.

Curiosamente, los becerros de primavera son más pequeños que los de otoño. Cuando los destetamos, pesan de 550 a 600 libras en lugar de las 650 a 750 libras que pesan sus hermanos y hermanas de otoño. Esto se debe a que se destetan en más de un período de tiempo de 6 a 8 meses en lugar de un período de tiempo de 9 a 11 meses. Tienen que aprender a valerse por sí mismos a una edad mucho más temprana.

¡Clase perdida! Ahora podrá explicar adecuadamente todo el funcionamiento interno de una operación de vaca / becerro cuando surja en esa gran cena de este fin de semana.

No tienes que agradecerme.