Los descendientes

Descendants

Nota de PW: Aquí hay otra fantástica reseña de película de mi amigo Mark Spearman. El momento es perfecto, ya que acabo de ver The Descendants anoche por primera vez. Todo lo que puedo decir es ... Lo que dijo Mark. Guau. Me encantó. Si no ha visto la película, se la recomiendo.

Por Mark Spearman.

Al principio, solo escuchamos el sonido. El rugido agudo y furioso de los motores obscenamente poderosos de un enorme barco de carreras. La imagen aparece en el rostro de una mujer rubia de mediana edad que luego sabremos que es Elizabeth King. Ella está feliz, regocijada, dichosa incluso, mientras el viento y la espuma del mar azotan su cabello en todas direcciones; sonríe ampliamente, entrecerrando los ojos para ver su camino a través del agua salada y el sol.

Elizabeth practica esquí acuático en una tarde hawaiana típicamente hermosa. A pesar de las sacudidas y oscilaciones de la cámara, vemos, detrás de ella, un cielo azul pálido y nubes exuberantes e hinchadas. El elegante barco la empuja a través del agua a una velocidad tremenda. Su sonrisa se intensifica. Ella se echa a reír. La imagen se vuelve negra.

Un momento después, pero semanas en la vida de los personajes de esta historia, nos damos cuenta de que hemos sido testigos de los últimos momentos de Elizabeth en la Tierra. Al menos sus últimos momentos como persona consciente, pensante y sensible. Ella ha estado en coma profundo desde el accidente del barco, y su esposo, Matt, está combatiendo durante el día 23 de una vigilia solemne.

Estos hechos dan forma al paisaje de Los Descendientes, una película de 2011 que a primera vista, en el cine, me pareció una película bastante buena. Pero después de volver a verla en la pantalla chica, creo que es una gran película. Quizás incluso uno importante.

Por alguna razón, al verla en casa, la película me impactó de otra manera. No podía dejar de pensar en eso. Así que leí el libro, la novela original de Kaui Hart Hemmings, y no podía dejar de pensar en eso. La historia es notable por su adherencia a las leyes físicas de la familia, la pérdida y la traición, con personajes que expresan emociones y se comportan de maneras que se sienten reales y verdaderas. También reconoce que el duelo es un proceso, único para cada uno de nosotros, y una cuestión de cierta complejidad.

Los Descendientes fueron criticados por algunos por no ser lo suficientemente nerviosos o por carecer de empuje emocional. La vida suele ser dramática, pero no siempre cinematográfica. Sospecho que esos críticos querían ver a uno de los personajes derrumbarse en la ducha y llorar incontrolablemente. Porque, por alguna razón, a los personajes de películas les encanta derrumbarse, más que en cualquier otro lugar, en la ducha y luego llorar incontrolablemente. A veces completamente vestido, a veces no. A veces agarrando una botella de Jack Daniels, a veces no. Pero siempre lloran incontrolablemente y luego se deslizan, muy, muy lentamente, por la pared de azulejos detrás de ellos hasta el piso de la ducha. Y luego se cubren la cara con las manos y nos damos cuenta de que ha sucedido algo dramático. Esta película no tiene eso.

Lo que sí tiene esta película es una buena comprensión de la mecánica de la vida real, donde la tragedia a menudo marca el comienzo de una nueva normalidad aceptada más rápidamente de lo que registramos en el momento. Donde la gente hace todo lo posible para seguir adelante a través de la incertidumbre y la ambigüedad. Donde se necesita tiempo para que el impacto de la pérdida penetre en los corazones y las mentes. Un lugar gris donde las respuestas y el cierre llegan lentamente, si es que llegan. Y un lugar, donde, de alguna manera, hay momentos en los que no podemos evitar reírnos del trágico aguijón de todo.

Verdad + Dolor = Divertido, y siempre me asombran los escritores y directores inteligentes que pueden agregarlo en los momentos adecuados. Gran parte de esto gira en torno a la relación de Matt con sus hijas, Scottie de 10 años y Alex de 17 años. No ha sido el padre más práctico. Y ahora que Elizabeth se ha ido, está recibiendo una repentina introducción a los caprichos de la hija.

Sus pensamientos desconcertantes sobre Scottie de diez años, por ejemplo (un pasaje del libro): Espero que no pueda ver que la estoy evaluando y que estoy completamente preocupado por lo que veo. Ella es excitable y extraña. Ella tiene diez años. ¿Qué hace la gente cuando tiene diez años? Pasa los dedos por la ventana y murmura 'Esto podría darme la gripe aviar' y luego forma un círculo alrededor de la boca con la mano y hace ruidos de trompeta. Ella está loca.

La hija mayor Alex es fuerte, inteligente, muy parecida a su madre, y la más fuerte de todas. Tiene una historia rebelde, una actitud oscura y una ira intensa hacia su madre por razones que inicialmente se niega a revelar.

La película se basa en gran medida en la narración en off de Matt. Ese es un dispositivo de escritura de guiones que algunos aborrecen como una narración perezosa, pero en manos del director Alexander Payne, quien lo usa con gran efecto en sus otras películas, como Paris, Je t'aime, About Schmidt y Election, agrega una capa de belleza y textura. Los Descendientes saca muchos pasajes de la novela. Como este, en el que Matt, volando a la Isla Grande para buscar a Alex en el internado, mira hacia los puntos dispersos de tierra que son su hogar: Mi familia parece exactamente un archipiélago, todo parte de la misma expresión geográfica pero aún islas. - separados y solos, siempre alejándose lentamente.

El matrimonio de Matt y Elizabeth tiene serios defectos y, como Matt llega a saber, más de lo que nunca se dio cuenta. He oído decir que en toda relación hay un jardinero y hay una flor. Matt es el jardinero, pero no muy bueno. Eso estaría en desacuerdo con su personalidad de camino de menor resistencia. Elizabeth no solo necesita mucha atención y cuidado, sino que también tiene una adicción al riesgo.

También le gusta tomar el mando, ser decisiva, tener el control. En consecuencia, tiene un testamento vital. No se debe tomar ninguna acción para sostenerla artificialmente.

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A medida que su vida se desvanece, Matt tiene la tarea de hacer arreglos, principalmente informar a los amigos cercanos y familiares de Elizabeth que su tiempo es limitado. Sin embargo, sigue encontrándose con personas que le dicen que todo está bien. Tienen buenas intenciones, pero, como suele ocurrir con las personas, son alérgicas a las verdades desagradables. Elizabeth es una luchadora, estará bien, le dicen más de una vez, personas que luego cambian rápidamente de tema.

Me recordó un par de libros que había leído, las memorias del escritor Christopher Hitchens y, lamentablemente, un libro publicado solo dos años después, en el que narra sus últimos días, enfermo de cáncer. Compara la experiencia de perder la salud con la deportación repentina a un país lejano y extranjero, uno que él llama La Tierra de la Enfermedad.

Hitchens lo llama un lugar donde todos sonríen alentadoramente ... el humor es un poco débil ... parece que casi no se habla de sexo, y la cocina es la peor de cualquier destino que haya visitado. También es un lugar donde las personas no dicen exactamente lo que quieren decir, donde minimizan la enfermedad como una batalla, una en la que podemos vencer si solo luchamos. La injusticia inherente a esa noción es que presumiblemente, aquellos que no sobreviven simplemente no lucharon lo suficientemente duro. Elizabeth está en esta tierra ahora, pero es Matt quien debe lidiar con sus extrañas costumbres.

También lidia con la revelación de que su esposa le fue infiel. Esta noticia pone en marcha una especie de búsqueda. En este asunto, Matt busca tanto quién es realmente como esposo y padre, como lo es del escurridizo novio de su esposa, un agente inmobiliario con hoyuelos al que localiza con la ayuda de Alex.

Espera, hay más, un complicado telón de fondo de los problemas familiares de Matt. Es descendiente de la realeza hawaiana. Matt tiene el voto decisivo en un fideicomiso que posee miles de acres de costas increíblemente hermosas, propiedad de su familia desde la historia temprana de las islas. La mayoría de sus primos quieren una venta rápida y un gran día de pago. El destino de esta tierra afectará a muchos; se requiere una decisión antes de fin de semana. En la superficie, esta situación no tiene conexión con el declive de Elizabeth o su relación con las chicas, pero mientras Matt reflexiona sobre sus obligaciones con la familia, abre su mente a lo que se le debe al pasado.

No hay una actuación dudosa en la película. Se destacan Shailene Woodley como la problemática pero sabia adolescente Alex, y el gran Robert Forster como el padre enojado, amargado, pero en última instancia tierno, de Elizabeth. En cuanto a Clooney, no es el tipo afable con el esmoquin que muestra la cantidad justa de puños, ni es una caricatura tonta. De alguna manera se las arregla para lograr lo normal y lo normal, hasta e incluso luciendo estúpido corriendo en chanclas.

Decir algo nuevo sobre el tema de la pérdida es una aspiración audaz para una película. Son tantos los que han buscado definir, explicar o cuantificar. Algunos de los mejores que me vienen a la mente incluyen Ordinary People, Sophie's Choice, A River Runs Through It, Filadelfia ... hay cientos más, hasta Lion King y Bambi, si lo piensas bien. De hecho, cuando lo desglosas, la pérdida es uno de los pocos temas que encontrarás en todas las películas jamás realizadas.

Los Descendientes ciertamente no es la película definitiva sobre el tema, pero logra cierta honestidad tranquila. Nos recuerda que las despedidas a menudo son complicadas, llenas de arrepentimiento, ira, culpa y un anhelo por lo que podría o debería haber sido que nunca nos abandona.

Hay una escena en el acto final en la que Matt, Alex y Scottie parten en una canoa para esparcir las cenizas de Elizabeth en el Pacífico. Cada uno se turna para verter el contenido de la urna en el agua. Los pensamientos de Matt, extraídos aquí de la novela, resonarán en cualquiera que haya perdido a un padre demasiado pronto en la vida.

Las chicas remar lentamente, y Scottie se detiene y apoya su remo sobre el casco. Tiene la espalda encorvada y mira su regazo y me pregunto si está llorando. Ella se vuelve, levantando la mano. Mamá está debajo de mis uñas, dice. Miro, y sí, ahí está. Alex se vuelve y Scottie le muestra los dedos a Alex. Alex niega con la cabeza y le da a Scottie esta mirada que parece decir, acostúmbrate. Ella estará ahí por el resto de tu vida. Ella estará allí en los cumpleaños, en la Navidad, cuando tenga su período, cuando se gradúe, tenga relaciones sexuales, cuando se case, tenga hijos y cuando muera. Ella estará allí y no estará allí.

Los volvemos a ver, más tarde, instalados en casa. Sólo diré del final que admiro mucho cualquier película que concluya con una coda tranquila con modestas ambiciones. Uno por uno, Matt, Alex y Scottie se tumban en el sofá y miran la televisión. No se pronuncian palabras. Comparten helado y se envuelven en una colcha, la amarilla que cubría la cama de hospital de Elizabeth.

No es ni alegre ni oscuro, solo una afirmación de la capacidad de recuperación de la familia. Porque, más que nada, es el simple ritmo y fluir de la vida ordinaria, menos uno, lo que define la lucha de los que nos quedamos.